Namens het bestuur van Child Support Ghana moet ik u het droevige nieuws overbrengen dat op 18 december 2015 in de vroege ochtend Eric Coomans is overleden in zijn woonplaats Wa in Ghana.

Eric was al sinds juni dit jaar lichamelijk niet in orde. Een geplande reis naar Nederland moest in augustus daarom afgezegd worden. Gelukkig was hij later dit jaar nog in staat om zijn familie te ontmoeten. De laatste weken leek het beter te gaan met Eric, maar vrijdagochtend werd de familie verrast met het verdrietige nieuws dat Eric die ochtend is gestorven. De familie heeft er vrede mee dat Eric is gestorven op de door hem gewenste manier: op de plek waar hij thuis was en zonder ziekbed.

De begrafenis van Eric is op zaterdag 2 januari op de compound van Child Support Ghana alwaar hij na een sobere bijeenkomst ook zal worden begraven op een door hem zelf aangewezen plek. Zijn zoons Herko en Arne en zus Marieke zijn daar bij aanwezig.

We kijken terug op het leven van een man die de laatste 11 jaar van zijn leven in dienst heeft gesteld van kinderen in de Upper West Region in Ghana en hun families die het alleen niet konden redden. Tientallen kinderen hebben door Eric en zijn staf een betere start in het leven gekregen. Eric heeft Child Support Ghana opgebouwd en geleid op zijn eigen – eigenwijze – wijze, die vooral veel respect afdwong bij zijn omgeving. Die eigen wijze heeft er ook voor gezorgd dat zijn projecten van de grond kwamen.

Dankzij uw steun hebben we in de afgelopen 11 jaar heel veel kinderen onderdak, eten, kleding en vooral een opleiding kunnen aanbieden. Eric Coomans heeft u regelmatig op de hoogte gehouden over de vorderingen van de kinderen.

Het bestuur heeft de afgelopen 11 jaar Eric bijgestaan door uw financiële steun op de juiste plek te doen belanden en door het begeleiden van de vrijwilligers die in Wa kwamen helpen. Het bestuur heeft gedurende die jaren het werk van Eric steeds gevolgd en aandacht gegeven aan voortgang van dit werk wanneer Eric daar ooit mee zou stoppen. Er is met grote regelmaat gewezen op het organiseren van een goede en betrouwbare opvolging zodat het werk kan worden voortgezet.

Helaas worden wij vrij plotseling geconfronteerd met de dood van Eric.

In de laatste maanden was Eric volop bezig om de overdracht naar een volledig Ghanese organisatie te realiseren. Deze zou formeel op 1 februari in werking moeten treden. Dat is nu helaas met onmiddellijke ingang gebeurd.

Mama Jane, de oudste moeder van het huis, haar gepensioneerde echtgenoot Mr. Emmanuel Eledi zullen samen met de andere moeders de dagelijkse leiding overnemen. Zij worden daarin begeleid en gesteund door de codirecteur Rev. Daniel Seidu.

Wij hopen dat de nieuwe leiding de missie en de visie van Child Support zal blijven uitdragen. Het bestuur zal de nieuwe leiding en vooral de kinderen blijven begeleiden naar een nieuwe toekomst voor Child Support. Wij hopen dat u Child Support in elk geval gedurende deze tijd wilt blijven steunen. Wij houden u op de hoogte van de veranderingen en ontwikkelingen die zullen plaatsvinden.

Ik wil deze brief graag besluiten met Erics eigen woorden die hij onder een conceptbrief aan u schreef die bedoeld was voor de formele overdracht naar de Ghanese leiding:

“Ik wil u bedanken voor de jarenlange steun aan de kinderen die allemaal met een pijnlijke en slechte achtergrond in Wa Yiri zijn opgenomen en hun uiterste best doen om naar school te blijven gaan. De staf zal hen blijven ondersteunen en hoopt dat U de kinderen financieel zult blijven steunen.

Ik wil U ook danken voor het vertrouwen dat U mij al die jaren heeft gegeven want zonder uw steun zou Child Support nooit hebben kunnen worden wat het nu is. Ik voel dat ik helaas de kinderen in de steek laat en hoop dat U blijft steunen.”

De familie organiseert begin 2016 een bijeenkomst om Eric’s leven te vieren en mooie, lieve en fijne verhalen over hem te delen. Wilt u daar bij zijn, kunt u dat kenbaar maken via het e-mailadres herdenk.eric@coomans.name.